Verspreid over het uitgestrekte landschap van de voormalige USSR staan monumentale mozaïeken als levendige, complexe overblijfselen van een vervlogen tijdperk. Oorspronkelijk in opdracht gemaakt om de communistische ideologie direct in het weefsel van het dagelijks leven te verweven, transformeerden deze uitgestrekte openbare muurschilderingen alledaagse ruimtes in utopische canvasdoeken. Van de torenhoge bogen van stedelijke metrostations en grootse Cultuurpaleizen tot geïsoleerde, experimentele landelijke bushaltes, werden miljoenen glazen smalt- en keramische tegels zorgvuldig samengevoegd om de idealen van de Sovjetstaat uit te stralen.
Prominent opkomend in de jaren 1930, onderdrukt tijdens Chroesjtsjovs campagne tegen architectonische extravagantie, en met een enorme heropleving in de jaren 1960 en '70, evolueerde het medium tot een zeer lucratieve en creatieve uitlaatklep voor door de staat erkende kunstenaars. Hoewel geworteld in de strikte esthetische richtlijnen van het socialistisch realisme — met afbeeldingen van zegevierende kosmonauten, robuuste fabrieksarbeiders, diverse etnische broederschappen en de verheerlijking van de zware industrie — doordrenkten kunstenaars deze kolossale werken regelmatig met gelokaliseerde culturele motieven, abstracte geometrie en subtiel regionaal vakmanschap.
Vandaag de dag verdwijnt dit unieke culturele erfgoed in hoog tempo. Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991 verdween de gecentraliseerde financiering die deze meesterwerken had gecreëerd. Nu gaan deze fascinerende bouwwerken een onzekere toekomst tegemoet. Door privatisering, natuurlijk verval en ingrijpende decommunisatiewetten in post-Sovjetstaten brokkelen veel van deze monumentale kunstwerken af, worden ze actief bedekt door commerciële reclameborden of dreigen ze te worden gesloopt. Het documenteren van deze levendige, monumentale gevels biedt een cruciale laatste blik op de adembenemende schaal en complexe geschiedenis van openbare kunst uit het Sovjettijdperk, voordat deze voorgoed uit het stedelijke landschap verdwijnt.
