Архитектурный ландшафт бывшего Советского Союза и стран Восточного блока представляет собой глубокую визуальную летопись политических и социальных сдвигов XX века. От утопических замыслов авангарда 1920-х годов до монументальных бетонных сооружений позднего периода холодной войны — эта застроенная среда отражает стремительную эволюцию государственной идеологии. Ранние радикальные эксперименты конструктивизма ставили во главу угла функционализм и абстрактную геометрию, но со временем уступили место пышному, неоклассическому величию сталинского ампира, призванного демонстрировать абсолютную мощь государства.
Начиная с середины 1950-х годов, резкий отказ от архитектурных излишеств породил советский модернизм. Эта эпоха, продлившаяся вплоть до распада СССР в 1991 году, подарила миру необычайное множество оригинальных, футуристических и утилитарных зданий. Архитекторы, работавшие в условиях жестких государственных бюджетов, обратились к бетону и бруталистской эстетике для создания уникальных цирков, дворцов бракосочетания, санаториев и обширных жилых массивов. Несмотря на частые ограничения со стороны тоталитарной бюрократии, проектировщики находили поразительное пространство для творческой свободы и экспериментов.
Сегодня это разнообразное архитектурное наследие крайне уязвимо. На всем постсоветском пространстве, от огромных мегаполисов до изолированных провинциальных городов, эти монументальные здания сталкиваются с неопределенным будущим. Под влиянием меняющегося политического климата, законов о декоммунизации и экономического давления многие знаковые примеры архитектуры советской эпохи приходят в упадок, подвергаются до неузнаваемости искажающим реконструкциям или идут под снос. Документирование этих вызывающих споры бетонных гигантов имеет важнейшее значение для сохранения сложной и многогранной истории восточноевропейского урбанистического дизайна.
